Something is there
Er is een kat.
CHAPTER 5
Lesson 43 · Use of "er"
What does er do?
Look at the situation, listen to the example and try it yourself. Learn these four common uses one at a time.
Introduce something
Something is there
Er is een kat in de tuin.
There is a cat in the garden.
Use er is for one thing and er zijn for more than one. You are introducing something.
One cat: Er is een kat.
More birds: Er zijn vogels.
More birds: Er zijn vogels.
Another example
Er zijn veel vogels op het plein.
There are many birds on the square.
Your turn
Complete the sentence. Open it to check your answer.
___ is een kat in de tuin.
Er is een kat in de tuin.
Er ___ veel vogels op het plein.
Er zijn veel vogels op het plein.
Avoid repeating the place
A place we already know
Woon je in Utrecht?
Ja, ik woon er.
Do you live in Utrecht? Yes, I live there.
The place has already been mentioned. Er refers back to that place.
Ik woon er. = Ik woon in Utrecht.
Use daar when you want to point out or emphasise the place.
Use daar when you want to point out or emphasise the place.
Another example
Werk je in Amsterdam?
Ja, ik werk er.
Do you work in Amsterdam? Yes, I work there.
Your turn
Complete the sentence. Open it to check your answer.
Woon je in Utrecht? Ja, ik woon ___.
Ja, ik woon er.
Werk je in Amsterdam? Ja, ik werk ___.
Ja, ik werk er.
Avoid repeating what you count
How many?
Hoeveel appels heb je?
Ik heb er drie.
How many apples do you have? I have three.
We already know which things we are counting. Er replaces that noun, while the number stays in the sentence.
Ik heb er drie. = Ik heb drie appels.
Compare: Er zijn drie appels. introduces the apples; it does not replace the word appels.
Compare: Er zijn drie appels. introduces the apples; it does not replace the word appels.
Another example
Wil je koekjes?
Ja, ik wil er twee.
Would you like biscuits? Yes, I would like two.
Your turn
Complete the sentence. Open it to check your answer.
Hoeveel appels heb je? Ik heb ___ drie.
Ik heb er drie.
Wil je koekjes? Ja, ik wil ___ twee.
Ja, ik wil er twee.
Refer back to a thing or topic
About it, with it, on it…
Denk je aan je vakantie?
Ja, ik denk eraan.
Are you thinking about your holiday? Yes, I am thinking about it.
Er can combine with a preposition to refer to a thing or topic already mentioned. Here, eraan refers to aan je vakantie.
Write the combination as one word when the parts are next to each other: eraan, erover, ervan.
If another word comes between the parts, write them separately: er vaak aan.
If another word comes between the parts, write them separately: er vaak aan.
Another example
Ik denk er vaak aan.
I often think about it.
Your turn
Complete the sentence. Open it to check your answer.
Denk je aan je vakantie? Ja, ik denk ___.
Ja, ik denk eraan.
Ik denk ___ vaak ___. (aan mijn vakantie)
Ik denk er vaak aan.
Remember the difference
A place we already know
Ik woon er.
How many?
Ik heb er drie.
About it, with it, on it…
Ik denk eraan.