Ik was de auto.
I wash the car.
The car is what I wash.CHAPTER 5
Lesson 44 · Reflexive verbs
Who is the action about?
Some Dutch verbs use a small word such as me, je or zich that refers back to the person doing the action. These are called reflexive verbs.
Ik was me.
I wash myself.
The person washing and the person being washed are the same.Not every reflexive verb describes a literal action on yourself. Learn the small word with the verb: Ik vergis me. means “I am mistaken”.
Choose the right small word
The small word changes with the person. Use this overview as a guide.
| Person | Reflexive word | Example |
|---|---|---|
| ik | me | Ik was me. |
| jij | je | Jij wast je. |
| u | zich / u | U wast zich. |
| hij / zij / het | zich | Hij wast zich. / Zij wast zich. |
| wij | ons | Wij wassen ons. |
| jullie | je | Jullie wassen je. |
| zij (plural) | zich | Zij wassen zich. |
Both U wast zich. and U wast u. are correct. The recording uses U wast zich.. With het, the word is also zich, as in Het kind wast zich..
Four everyday situations
Listen to the sentence, say it yourself and complete the short exercise.
Getting dressed
zich aankleden
Ik kleed me aan.
I get dressed.
Complete the sentence. Open it to check.
Jij kleedt ___ aan.
Jij kleedt je aan.
Introducing yourself
zich voorstellen
Hallo, ik stel me voor. Ik ben Sam.
Hello, let me introduce myself. I am Sam.
Complete the sentence. Open it to check.
Wij stellen ___ voor.
Wij stellen ons voor.
Being in a hurry
zich haasten
Ik haast me. De bus komt eraan.
I am in a hurry. The bus is coming.
Complete the sentence. Open it to check.
Hij haast ___.
Hij haast zich.
Taking time to relax
zich ontspannen
Ik ontspan me.
I relax.
Complete the sentence. Open it to check.
Jullie ontspannen ___.
Jullie ontspannen je.
Remember lesson 42: aankleden and voorstellen are separable verbs. Compare Ik kleed me aan. with Ik moet me aankleden..
More useful verbs
You do not need to memorise all of these at once. Learn each verb together with its reflexive word.
zich wassen
to wash oneself
Ik was me.
zich aankleden
to get dressed
Zij kleedt zich aan.
zich herinneren
to remember
Ik herinner me die dag.
zich vergissen
to be mistaken
Ik vergis me.
zich haasten
to hurry
Wij haasten ons.
zich interesseren voor
to be interested in
Ik interesseer me voor muziek.
zich vervelen
to be bored
Hij verveelt zich.
zich bemoeien met
to interfere with
Zij bemoeit zich met mijn werk.
zich inschrijven
to register
Ik schrijf me in voor de cursus.
zich ontspannen
to relax
Wij ontspannen ons.
zich voelen
to feel
Ik voel me goed.
zich afvragen
to wonder
Ik vraag me af hoe dat werkt.
zich gedragen
to behave
De kinderen gedragen zich goed.
zich verheugen op
to look forward to
Wij verheugen ons op de vakantie.
Remembering
Ik herinner me die dag.
I remember that day.
Enjoying yourself
Ik amuseer me.
I am having a good time.
English does not always use “myself” or “yourself” here. Zich herinneren means “to remember”, not “to remember yourself”.
Check your understanding
Say or write your answer before opening it. The highlighted word shows the answer.
Ik was ___; wij wassen ___.
Ik was me; wij wassen ons.
Zij wast ___.
Zij wast zich.
Jij vergist ___.
Jij vergist je.
De kinderen vervelen ___.
De kinderen vervelen zich.
U voelt ___ goed.
U voelt zich goed. / U voelt u goed.
Ik moet ___ aankleden.
Ik moet me aankleden.